Statsminister Boris Johnson innrømmet torsdag at regjeringen hans var "angstelig" for koronavirusvarianten som først ble identifisert i India, ettersom antallet britiske tilfeller av stammen mer enn doblet seg på en uke.
Den britiske regjeringens vitenskapelige rådgivere møttes torsdag for å diskutere varianten midt i økende bekymring for at den kan sette Englands plan om å oppheve alle lovlige grenser for sosial kontakt i fare fra 21. juni.
Johnson sa at han forble "forsiktig optimistisk" angående Englands plan om å droppe restriksjoner, men at hans regjering "ikke utelukker noe."
Varianten, kjent som B.1.617, ser ut til å være drivstoff for en lammende andre Covid-19-bølge i India og har nå spredt seg til mer enn 40 land, ifølge Verdens helseorganisasjon. WHO erklærte B.1.617 som en "variant av bekymring" denne uken og sa at noen bevis tyder på at den kan være mer overførbar enn andre stammer.
Storbritannia har rapportert flere tilfeller av B.1.617 og dets underlinjer enn noe annet land utenfor India, ifølge WHO.
Torsdag sa Public Health England at tilfeller av varianten hadde økt fra 520 til 1313 den siste uken. Varianten har spredt seg mest over nordvest og i London, hvor tiltak som mobiltesting, dør-til-dør-testing og vaksinebusser ble utplassert, sa PHE i en uttalelse. I de mest berørte områdene sa helsemyndighetene at de planlegger å implementere «ytterligere kontrolltiltak» inkludert rask testing og sporing i områder der det er økt spredning.
"Vi må handle kollektivt og ansvarlig for å sikre at varianter ikke påvirker fremgangen vi alle har gjort for å redusere nivåene av Covid-19 og den økte friheten som medfører," Dr. Susan Hopkins, Covid-19 Strategic Response Director ved PHE, sa i uttalelsen
England går inn i fase to av planen om å oppheve restriksjoner på mandag, hvor innendørs servering vil gjenåpne.
"For øyeblikket er det et veldig bredt spekter av vitenskapelige meninger om hva som kan skje, men vi ønsker å forsikre oss om at vi tar alle de forsiktige skrittene vi nå kan ta," sa Johnson. "Det er en rekke ting vi kan gjøre, vi utelukker ingenting."
Johnson lovet "du kommer til å høre mye mer før slutten av måneden, om hvordan verden nøyaktig vil se ut fra 21. juni".
----------------CNN
