Thailand rapporterte sitt høyeste antall Covid-19-dødsfall på en enkelt dag tirsdag da tjenestemenn sliter med å begrense en tredje koronavirusbølge som river gjennom overfylte fengsler.
Det sørøstasiatiske landets justisminister sa at myndighetene håper å prioritere å vaksinere mer enn 300 000 innsatte og fengselsansatte ved å avlede doser fra helsedepartementet.
Mandag rapporterte Thailand 9 635 nye koronavirustilfeller - det høyeste antallet nye infeksjoner siden pandemien begynte, ifølge Covid-19-oppgavegruppen (CCSA). Av disse tilfellene ble 6853 – mer enn 70 % – funnet i åtte fengsler og interneringsfasiliteter over hele landet.
Tirsdag morgen lokal tid var 2.473 nye Covid-19-tilfeller bekreftet, hvorav 680 var fra fengsler. Thailand rapporterte også 35 relaterte dødsfall over hele landet på tirsdag, det høyeste antallet daglige dødsfall, ifølge CCSA.
De nye tallene bringer landets totale antall bekreftede tilfeller til 127 184, med 649 relaterte dødsfall - relativt små tall sammenlignet med de i andre deler av verden. Thailand har klart å holde det totale antallet tilfeller lavt til det siste utbruddet dukket opp i begynnelsen av april fra et underholdningsdistrikt i Bangkok før det spredte seg til et slumområde.
Thailands fengselsklynger kom frem da flere pro-demokratiske protestledere, anklaget for å fornærme monarkiet og holdt i varetekt før rettssak etter populære demonstrasjoner i fjor, kunngjorde at de hadde testet positivt for Covid-19 etter å ha blitt løslatt mot kausjon. Etter nyhetene begynte thailandske myndigheter massetesting av landets fengselsbefolkning.
Massetesting av overfylte fengsler
Justisminister Somsak Thepsutin sa at det vil bli satt i gang en etterforskning av hvordan viruset raskt har spredt seg gjennom fengselssystemet og ba om åpenhet når det gjelder å offentliggjøre funnene. CNN kan ennå ikke bekrefte når fengselssakene først dukket opp, men det forventes at antallet vil fortsette å stige etter hvert som flere infeksjoner er bekreftet.
I følge Thailands avdeling for sykdomskontroll ble nesten halvparten av de testet i fengslene så langt funnet å være infisert med Covid-19. Mer enn 24 000 innsatte i åtte fengsler i provinsene Bangkok, Nonthaburi, Chachoengsao og Chiang Mai ble testet i løpet av de to første ukene av mai, og 10 748 innsatte og fengselsansatte ble funnet å ha Covid-19.
Flertallet av fengselssakene ble funnet i hovedstaden Bangkok, men det hardest rammede fengselet var i Chiang Mai-provinsen hvor litt over 60 % av de testede innsatte ble funnet å ha Covid-19, ifølge tall fra myndighetene.
------------------CNN
